來源： 文匯博客

美國的義務教育，到高中畢業為止。進大學就得付學費了。 

根據美國大學理事會（College Board）的統計，2009年至2010年度的學費漲幅較大。比起前一年度，平均數字是，四年制私立大學為26,273美元，漲了4.4%；四年制公立大學為7,020美元，漲了6.5%；兩年制大學（即社區大學）為 2,544美元，漲了7.3%。 

不過，有三分之二的學生獲得了各類獎學金和資助。平均下來，私立大學學生拿到14,400美元，四年制公立大學學生拿到5,400美元，兩年制大學生拿到3,000美元。 

獎學金名目繁多，依據的是學術成績（academic performance），財務需要（ financial need），宗教關係（religious affiliation），少數民族身份（minority status），社團關係（community affiliations），等等。除了學術成績競爭較厲害外，其他大多是對號入座。 

一點兒獎學金和資助都拿不到的話，讀四年制公立大學，每年得準備大約1萬美元學雜費。加上住宿和伙食1萬美金左右。四年約8萬美金，差不多等於普通工薪階層兩年的年薪。 

費用不菲。只要花2,595美元，就可以買一張西太平洋大學（Pacific Western University，似應譯為太平洋西部大學）的商業管理博士文憑了。 

不過，通常美國人不會去買張印出來的假文憑，因為用假文憑求職是犯法的，一旦失去誠信，一輩子難以翻身。印發假文憑的美國野雞大學通常開拓國際市場，尤其是中國市場。所以，「西太平洋大學中國博士校友」至少數以百計。 

那麼，美國人要拿真文憑，如何應付這數目不小的大學費用呢？有的是存教育基金，有的是用學生貸款，有的則是學生自己勤工儉學。 

讀研究生學費還要多一些。比如，位於西雅圖的華盛頓大學，是公立大學，本科生學費約為7千7，而研究生則約為1萬1。商業管理碩士（MBA）約為1萬6。這是本州居民（resident）的價格。非本州居民（nonresident），本科生和研究生學費差不多，約為2萬4，商業管理碩士約為3萬。 

美國很多本科生畢業後就直接找工作了。很多崗位只要求學士學位，太高了，反而找不到工作。美國也不太拘泥於文憑要求，比如，本屆美國國會，27位眾議員和1位參議員只有高中畢業文憑。也沒聽說誰讓秘書做替身去上課，弄頂碩士、博士帽。 

工作若干年後，有的會「回爐」深造。所以，在美國研究生院看到「知命」之人，未必是教授，完全有可能是研究生。 

中國學生若到美國來讀本科，獲得獎學金和資助的機會很少。作為非居民，本科生四年下來，得花大約12到13萬美元。除非是富二代，或者是有其他外快來源的，工薪階層拿不出上百萬人民幣，除非賣掉房子睡馬路。若讀研究生，則獲得獎學金機會大大增多，包括做助教（TA）或助研（RA）什麼的，一年有1萬左右的收入。此外，某些專業鼓勵學生就讀，會提供優厚的獎學金。即使爭取不到任何的資助，完全用自己的錢，若讀碩士，兩年學費約4萬8，加2萬生活費，最多7萬美元，就可以獲得貨真價實的美國碩士學位。

所以，若不幸是個「窮二代」，建議來讀研究生。完全自費的話，只要簽證時，能證明有7萬美金支持你就可以了。

來美國讀研的，未必都有獎學金和資助。美國法律規定，外國留學生不可以在校外打工。但是，只要有中國人的地方，都會「上有政策，下有對策」。完全自費的中國留學生，通常到中國人開的中餐館打工，據說，一個週末辛苦兩天，能進賬兩百美元左右。都是現金，容易逃稅。美國沒有什麼威風凜凜的城管或請人喝茶的警察。自從改革開放准許留學後，就這麼，勤勞勇敢的中國人民在美利堅廣袤的國土上，活了下來，紮下了根。